古代突厥为现在的蒙古国领土全部和哈萨克斯坦，俄罗斯大片领土

突厥分布地区为蒙古高原、中亚中部草原地区

突厥人在南北朝至唐朝时住在现今中国西北地区。公元6世纪游牧于金山(今阿尔泰山)，初属柔然族。西魏时首领土门连续败铁勃，破柔然，建立政权，东至辽海，西抵西海(咸海)，北越贝加尔湖，南接阿姆河南，建立了官制，有立法，有文字。隋初分裂为东西两部，唐太宗贞观四年攻灭东突厥，显庆四年唐又灭西突厥，余部西迁中亚。

契丹族，史书最先记载是南北朝崛起于西拉木伦河流域的北方草原。 当中原唐朝正没落时，契丹族逐渐强大。公元916年，契丹族首领耶律阿保机建立了辽王朝，开疆辟土，东到大海，西达松漠即如今的赤峰和克旗一带，南括到北京，北到蒙古，成为北方草原上最强大的割据势力，以至于“契丹”一度被欧亚大陆当作北方中国的统称。伴随北宋西夏盛衰，辽王朝经二百多年统治，传九帝，公元1120年辽王朝在金国和北宋的夹击下，上京被金人攻陷，1125年辽天祚帝在应州被俘，辽王朝灭亡。

唐朝初年，突厥曾活跃至雁门关、渭水一带。唐太宗时，开始着手解决东、西突厥问题，至唐高宗显庆四年，突厥活动基本局限在中亚地区。

西突厥疆域东起阿尔泰山，北至巴尔喀什湖北岸，延伸至咸海北部，西北部沿着里海北岸到伏尔加河流域。 西临里海东岸，西南部是从阿姆河南部，到阿富汗首都喀布尔和克什米尔北部，最南端到达塔里木盆地北部，延伸至现今的新疆哈密市。强盛时期涵盖整个中亚。